В течение последних 20 лет мы,
практически один-два раза в год летаем на Карибы, в основном, на Кубу. Полеты бывают закрыты облаками или ночью. Сегодня нам несказанно повезло, ясный день и прекрасно видны окрестности, над которыми идёт самолёт. Снежные просторы сменились на зеленые и вот, мы уже над Флоридой, летим над западным её побережьем. Тампа, от неё идут три моста в Сант Петербург и дальше Ки Вест. Когда-то мы объехали все эти просторы на машине. Мне всегда интересно осматривать с самолёта знакомые места.
Ки Вест - самый южный город континентальных штатов США и столица кораллового архипелага Флорида-Кис, расположенный на одноименном острове. Это самый настоящий тропический рай с пальмами, пляжами и бирюзовой водой; даже на полицейских машинах написано, что они стоят на страже его врат - «protecting paradise».
Когда-то Ки Вест был невероятно богатым городом: местные жили тем, что собирали прибитые к берегу грузы с затонувших кораблей. Но те времена давно канули в лету, и теперь жители города живут только на те деньги, что оставляют здесь туристы. Кто считает деньги в отпуске?
В памяти остался дом-музей Хемингуэя. Да, много чего, потрясли рыбины, пролетающие перед окном ресторана, стоящего над каналом.
Люди часто видят призрак писателя, прогуливающегося на балконе или слышат звук пишущей машинки, доносящийся из кабинета. Говорят, что Хемингуэя можно также увидеть стоящим возле окна на втором этаже и иногда он даже машет рукой в ответ на приветствие.
Эрнест Хемингуэй писал о Ки Вест: «Это лучшее место, в котором я когда-либо был — круглый год цветы, финиковые деревья, гуавы, кокосовые пальмы … Налег вчера вечером на абсент и показывал трюки с ножом.»
Каждый год тысячи людей посещают дом-музей Эрнеста Хемингуэя, чтобы увидеть письменный стол, за которым были созданы «Прощай, оружие», «По ком звонит колокол» и другие известные произведения.
Настоящими хозяинами дома-музея являются шестипалые коты, ведущие свою родословную от котёнка Снежок (Snowball). Странного котенка с шестью пальцами на бархатных лапках вместо положенных пяти подарил писателю его друг капитан Стенли Декстер в 1930 году. В 1957 году на его вилле жили уже 57 животных.
Интересен маяк 1848 года, смотрителем которого была Барбара Мабрити на протяжении 32 лет, что совершенно неслыханно для 19 века. В возрасте 82 лет ее уволили за выступления против Севера — на протяжении гражданской войны Ки Вест оставался под контролем Севера.
В золотой век парусов около 100 кораблей в день проходило мимо Ки Вест, воды вокруг которого были хорошо известны как одни из самых коварных в мире. В среднем один корабль в неделю разбивался о рифы архипелага Флорида-Кис. Бравые местные жители днем и ночью дежурили на наблюдательных вышках или патрулировали вокруг острова на небольших лодках. Когда крушение было замечено, над островом раздавался крик – «Кораблекрушение» (Wreck Ashore) и все мужское население острова бросало все дела и устремлялось к причалам в гонке к рифу. Первый человек добравшийся до тонущего корабля, становился «мастером», он контролировал спасательные операции и получал большую долю от продажи груза. В среднем половина от продажи спасенного имущества шла владельцам судна, вторую половину распределял мастер.
Ки Вест - тропический рай, популярный пляжный курорт и самый веселый город архипелага Флорида-Кис. Здесь можно расслабиться и проникнуться духом старой Флориды.
С материком этот кусочек суши связан морским шоссе Overseas Highway длиной 188 км, проложенным по островам и надводным эстакадам. Длина главного моста трассы составляет 11 км.
В 1896 года Ки-Уэст получил статус города. Он рос, богател; открывались сигарные фабрики. 1912 год ознаменовался историческим событием: с материка до острова проложили Морскую железную дорогу. Она была уничтожена «Штормом столетия» – страшным ураганом 1935 г.
Дорога также проходит по всемирно известному 7-ми мильному мосту. Вы видели фильм "Правдивая ложь", с участием Арнольда Шварценеггера? Эпизод на мосту снимался именно здесь.
В начале XVIII столетия испанцы продали остров за $2000 американцу Мэтью Пери, и он объявил его собственностью США. Открыл эти острова испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон 13 мая 1513 года. Остров, который сейчас называется Ки-Вест, он назвал "Cayo Hueso" - "Остров Костей". Здесь проживало индейское племя Calusa, после битвы с пришельцами весь остров был усыпан костями. Когда-то гиблое местечко считалось прибежищем контрабандистов.
Позже название острова превратилось в Key West, и никакого отношения к английскому слову "West" - "Запад" оно не имеет. А слово "key" в названии этих островов произошло от испанского слова "cayo" "маленький остров", а не от английского слова "key" - "ключ".
Город богемы! Писатели, художники и государственные деятели от Хэмингуея и президента Трумена до Теннеси Уильямса и Джона Джеймса Аудувона, все дома, в которых они жили, сейчас являются музеями.
За городом укрепилась репутация самого интригующего города мира, благодаря тому, что сюда всегда стекались свободные художники, артисты, геи, эксцентрики с Багамских островов, Новой Англии, Кубы и Африки, которые жили философией "Let it be" задолго до появления "Битлов".
Ваша Винни.