Лес Лемей

Лес Лемей (Lemay Forest) — это исторически и экологически значимый участок девственного пойменного леса площадью 22 акра (около 9 гектаров), расположенный вдоль Красной реки в районе Сент-Норберт.
История этого места охватывает тысячелетия и включает в себя культуру коренных народов, восстание метисов, трагические страницы католического приюта и недавнюю борьбу за спасение леса от застройки.

Ниже приведена хронология и основные этапы истории леса Лемей.

Согласно археологическим данным, территория Сент-Норберта использовалась палеоиндейцами еще за 7000–6000 лет до нашей эры. К 1600-м годам здесь охотились и жили племена ассинибойнов, кри и анишинаабе.
Сакральное значение: Лес издавна считался священной землей. Начиная с 1980-х годов, здесь на постоянной основе проводятся традиционные коренные церемонии и обряды очищения в «потовых хижинах» (sweat lodges).

В 1822 году в Сент-Норберте обосновались Ред-Риверские метисы. Территория леса Лемей охватывает, так называемые, речные лоты № 84 и № 85.
В 1869–1870 годах эти земли стали свидетелями восстания метисов под предводительством Луи Риэля, который со своими сторонниками занимал эту территорию, противодействуя незаконному межеванию земель канадским правительством. После подавления сопротивления и начала периода террора («Reign of Terror») многие метисы были вынуждены бежать дальше на запад.

В 1877 году франкоязычный переселенец из Монреаля Жозеф Лемей стал первым официальным частным владельцем этой земли, построил здесь дом и открыл мельницу. Именно от его фамилии лес получил свое нынешнее название.
После смерти Лемея в 1892 году земля перешла Католической церкви. Местный священник Ноэль-Жозеф Ришо передал усадьбу монашескому ордену Сестер Милосердия (Sisters of Misericordia).
На территории усадьбы открылся приют L’Asile Ritchot (1904–1948), принимавший сирот и незамужних матерей. Приют отличался катастрофическим перенаселением, антисанитарией и плохим питанием (смертность новорожденных доходила до 60%). По архивным данным Исторического общества Сент-Бонифас (Société historique de Saint-Boniface), за 44 года работы здесь умерло 3383 ребенка. Большинство из них были похоронены в лесу в общих безымянных могилах.
После закрытия приюта здание использовалось как католическая семинария, а в 1970-х годах — как реабилитационный центр фонда X-Kalay.

В 2023 году частный застройщик (Tochal Developments) выкупил землю и получил разрешение на вырубку леса для строительства масштабного жилого комплекса (до 5000 единиц жилья). Часть вековых деревьев, возрастом до 200 лет, успели вырубить.
Против застройки выступила коалиция местных жителей, экоактивистов и защитников прав коренных народов (The Coalition to Save Lemay Forest). Они настаивали на том, что вырубка леса уничтожает редкую экосистему, оскверняет священную землю коренных народов и массовые захоронения детей. Сканирование почвы методом LiDAR подтвердило наличие многочисленных скрытых захоронений под лесным массивом.
Под мощным общественным давлением правительство провинции Манитоба приняло решение принудительно изъять землю у застройщика (экспроприировать). Лес был официально спасен от уничтожения. Территория леса Лемей переведена под государственную защиту, и в настоящее время ведется проектирование нового провинциального парка и мемориального комплекса в память о жертвах приюта.

Ваша Винни

Фото из St. Norbert Heritage Park